2012年根據國際海域最新形勢，為更好的履行多金屬結核、多金屬硫化物勘探合同，拓展富鈷結殼和深海生物資源研究，大洋專項啟動了多金屬硫化物、富鈷結殼、多金屬結核資源評價以及生物研究等重大項目。同時，按相關專業領域啟動了35個研究課題。