蛟龍號載人潛水器在完成印度洋科考任務后，2月20日搭乘母船“向陽紅09”抵達毛里求斯進行補給。在此次印度洋科考任務中，蛟龍號搭載多名科學家到海底熱液區進行實地考察，采集了大量樣品和數據，有助于人類揭開海底熱液區的神秘面紗。

記者在蛟龍號拍攝的視頻中看到，海底熱液區地形復雜，高高低低、大大小小的“煙囪”林立在海底，如石林一般。一些活動的“煙囪”不斷噴發出濃濃“黑煙”，在從“煙囪口”向上噴發的過程中“黑煙”逐漸擴散。蛟龍號用高溫探針測量了多個“煙囪口”溫度，最高溫度達379℃。

　　蛟龍號在西南印度洋海底拍攝到的硫化物“煙囪”

海底熱液區一般分布于大洋中脊和弧后擴張區域，由于大洋中脊構造和巖漿等活動，海水滲入洋殼，被海底下高溫巖石加熱排出，高溫流體與周圍冷海水混合，形成高溫或低溫熱液區，在高溫熱液區往往沉淀形成硫化物“煙囪”和多金屬硫化物。其中富含鉛、鋅、銅、金、銀等金屬元素，是潛在的海底礦產資源。

貽貝和盲蝦等動物就生活在高溫“煙囪”上。海底熱液區生物非常特殊，具有耐高溫、耐硫化物等特點。此次“蛟龍”號采集到海葵、珊瑚等多種生物，有助于增進對它們的了解。

　　蛟龍號在西南印度洋海底熱液區拍攝到的海底生物

在印度洋科考首航段中，蛟龍號共取得玄武巖等巖石樣品160余千克、硫化物樣品28千克、大型生物634個以及熱液噴口的流體、沉積物和保壓水樣等。隨船科學家表示，蛟龍號獲得的樣品和數據對深海生物多樣性研究，海底熱液區熱液、生物和地質交叉綜合研究，不同類型熱液系統、深海環境基線研究，全球尺度下熱液生物區系劃分以及深海礦產和生物資源評價等具有重要價值。

另據記者了解，蛟龍載人潛水器的業務化運行單位國家深海基地管理中心的各項基礎設施建設目前已進入尾聲，蛟龍號將在執行完印度洋科考任務后正式“安家”青島。

2014年～2015年蛟龍號試驗性應用航次（中國大洋第35航次）現場總指揮、國家深海基地管理中心主任于洪軍告訴記者，此前國家深海基地管理中心一直在籌備和建設中，因此每次蛟龍號完成海試及試驗性應用航次后，母船“向陽紅09”都將潛水器送至江蘇江陰，再通過陸地運輸至蛟龍號研制單位中船重工第702所進行維護檢修。

“今年3月份，國家深海基地管理中心的碼頭和車間將具備蛟龍號的進駐條件。因此，該航次結束后，蛟龍號將搭乘‘向陽紅09’船直接返回青島，進駐國家深海基地，”于洪軍說。

據悉，國家深海基地管理中心位于青島即墨市鰲山衛鎮，于2013年11月正式開工建設，基地包括9個功能區，即碼頭作業區、裝備維護維修區、潛航員訓練區、綜合科研辦公區、科研儀器海上試驗場、水聲通信設施區、港口燈塔導航及大洋通信岸臺區、學術交流科普區和生活區，是多功能、全開放的國家級公共平臺，將為開展深海科學研究、深海資源調查提供全方位服務。