搭載“蛟龍”號載人潛水器的“向陽紅09”科學考察船22日上午抵達馬里亞納海溝作業區，“蛟龍”號預計將于23日在西太平洋馬里亞納海溝進行中國大洋38航次第三航段首潛，揭開今年“蛟龍”號在西太平洋海溝區10次大深度下潛的序幕。“蛟龍”號今年太平洋第一潛在哪兒下潛？下潛多深？帶哪些作業工具？作業過程怎樣？要完成哪些下潛任務？有著60多次深潛經歷的“潛航英雄”唐嘉陵向記者做了講解。

在哪兒下潛——馬里亞納海溝“挑戰者深淵”北坡

本次下潛人員，主駕駛為潛航員唐嘉陵，左舷是第二代潛航員劉曉輝，右舷為新華社記者劉詩平。

本航段馬里亞納海溝作業區，位于馬里亞納海溝西南部的“挑戰者深淵”，距關島西南約200公里。首潛位置在“挑戰者深淵”北坡。與海溝南側相比，北側相對較陡，平均坡度在10度至15度之間。

下潛多深——4800米

本次下潛是5月16日從深圳起航、航行約1600海里抵達馬里亞納海溝作業區后進行的本航段第一潛。一般來說，剛到新的作業區，“蛟龍”號會首先進行一個工程潛次，確認潛水器工作狀態，對所有功能參數進行全面測試，驗證潛水器的機械手、高清攝像等作業工具的技術性能。

這次下潛，設計潛深為4800米，水下時間9小時左右。“蛟龍”號到達預定下潛深度后，將在海底航行兩三公里。因為本次下潛是工程潛次，不以潛深為目的，同時填補了載人潛水器在馬里亞納海溝4000米級深度的作業空白。在隨后進行的馬里亞納海溝4個應用潛次中，設計潛深一個是6300米，其他3個為6700米。

帶哪些作業工具——采樣工具最多

“蛟龍”號除了搭載下潛人員近底觀察之外，還可以在海底拍攝視頻和照片。同時，它有兩只靈活的機械手，因此作業工具多跟采樣有關，所帶工具為：1個多參數環境傳感器、1個Gas-tight（保壓）采水器、2個8升采水器、6個采集沉積物樣品的Pushcore（插管）、1個生物樣品框、2個地質樣品筐和1個手持式網兜。

這些作業工具，基本上也是接下來這一作業區4個應用潛次所帶的作業工具。本航段馬里亞納海溝作業區科研目標，是獲得馬里亞納海溝“挑戰者深淵”底層水體基本環境特征，揭示深淵水平環流結構及其時空變化和動力機制；掌握深淵沉積物、鐵錳氧化物、巖石的礦物學與地球化學特征，闡明深淵底部物質來源與地質活動規律；明確深淵底部微生物與大生物群落結構的空間演替規律，揭示深淵底部生命演化與適應性機制。

下潛和作業過程怎樣——作業種類多、駕駛頗不易

“蛟龍”號從“向陽紅09”船甲板布放到水中后，“蛙人”解下主吊纜和拖曳纜，潛航員完成潛水器水面檢查、得到下潛許可后，潛水器壓載水箱注水下潛。

下潛過程中，需要關注下潛速度、阻力、接地等數值，1000米、2000米潛水器功能檢查。在離底合適高度拋棄下潛壓載，均衡調整，復核潛水器的各系統功能。

到達預定下潛深度后開始作業，拍攝海底生物和海底地形地貌視頻、照片，采集多參數環境數據。同時，視情況采集生物、底層非保壓海水、底層保壓海水、沉積物和巖石樣品，直至作業結束、選擇遠離作業點位置拋棄上浮壓載，返回水面。

水下作業時，3名下潛人員需密切關注潛水器各系統運行情況。駕駛潛水器與開車一樣要關注“路況”，不同的是它四面懸空航行，右操作桿前進后退、左轉右轉，左操作桿是上浮下潛，操作有些難度。近底航行時，左右舷人員需密切關注觀察周圍環境，適時為主駕駛提供路徑規劃參考。同時，左舷副駕駛還需負責與水面的通訊聯絡，以及艙內氧氣、溫度和濕度等相關情況的監控。

完成哪些任務——采樣、攝像、測量

因為是工程潛次，首先需要確認潛水器工作狀態，對所有功能參數進行全面測試，驗證潛水器機械手、高清攝像等作業工具的技術性能。同時，近底觀察、航行拍攝海底生物和地形地貌特征；使用多參數傳感器進行環境參數測量。

此外，是各種采樣：對Gas-tight（保壓）采水器進行功能驗證并取樣；用8升采水器采集近底層海水樣品；視情況用“蛟龍”號的機械手采集巨型底棲生物和巖石樣品，用Pushcore（插管）采集沉積物樣品。

做到了這些，就既確認了潛水器工作狀態、驗證了“蛟龍”號技術性能，為接下來的大深度下潛順利進行奠定了基礎，也對馬里亞納海溝水下4800米左右的海底世界有了一個較詳細調查。（新華社/劉詩平）